Lebensraumkapazität

Lebensräume wie ein See werden von einer Vielzahl von Pflanzen und Tieren bewohnt. Jeder Lebensraum hat eine bestimmte Größe: So gibt es z.B. größere und auch kleine Seen.

Die folgenden beiden Abbildungen zeigen Querschnitte durch einen großen und einen kleinen See. Jeder rote Punkt zeigt einen Fisch der gleichen Art - z.B. einen Hecht.

Es können in einem Lebensraum jedoch nicht unendlich viele Tiere oder Pflanzen einer Art leben. Ihre Anzahl ist begrenzt, da keine unbegrenzten Mengen an Nahrung, Platz oder Verstecken zur Verfügung stehen.
In einem großen und strukturreicheren See können z.B. mehr Fische einer Art leben als in einem kleinen.

Man spricht in diesem Zusammenhang von der Kapazität (einem Fassungsvermögen) des Lebensraums, oder von der Lebensraumkapazität. Die Lebensraumkapazität ist begrenzt durch die Kapazitätsgrenze: Es können höchstens nur so viele Lebewesen einer Art in einem Lebensraum leben, bis die Kapazitätsgrenze erreicht ist.